La evolución del vaso de papel se ha desarrollado en cuatro etapas:
Vasos de papel cónicos/plisados: Los primeros vasos de papel tenían forma cónica y estaban hechos a mano; se mantenían unidos mediante adhesivo, eran propensos a separarse y requerían un uso inmediato. Posteriormente se introdujeron los vasos de papel plisado; agregar pliegues a las paredes laterales aumentó la resistencia estructural y la durabilidad. Sin embargo, imprimir patrones en estas superficies plisadas resultó difícil y produjo resultados subóptimos.
Vasos-de papel revestido con cera: en 1932, se introdujo el primer vaso de papel revestido con cera-de dos-piezas-. Su superficie lisa permitió la impresión de patrones exquisitos, mejorando así el atractivo promocional. El recubrimiento de cera sirvió para múltiples propósitos: evitó el contacto directo entre la bebida y el papel, protegió la unión adhesiva para mejorar la durabilidad y aumentó el espesor de las paredes laterales-aumentando significativamente la resistencia de la taza. Esto permitió reducir el uso de papel en la fabricación de vasos resistentes, reduciendo así los costos de producción. Si bien los vasos-encerados se convirtieron en el estándar para las bebidas frías, también existía una demanda de un recipiente conveniente para las bebidas calientes. Sin embargo, las bebidas calientes causaron que la capa interna de cera se derritiera y las costuras adhesivas se separaran, lo que hacía que los vasos recubiertos de cera-estándar no fueran adecuados para líquidos calientes.
Vasos-de pared recta-de doble capa: para ampliar la gama de aplicaciones, en 1940 se lanzaron vasos de papel de-paredes rectas-de doble capa. Estos vasos no solo eran portátiles, sino que también eran aptos para bebidas calientes. Posteriormente, los fabricantes aplicaron una capa de látex para enmascarar el "sabor a cartón" del papel y mejorar aún más la resistencia a las fugas. Los vasos-encerados-de una sola capa y tratados con látex se adoptaron ampliamente para el café caliente en-máquinas expendedoras de autoservicio.
Vasos de papel recubiertos de polietileno-: las empresas alimentarias comenzaron a recubrir el cartón con polietileno para mejorar las propiedades de barrera y sellado de los envases de papel. Debido a que el polietileno tiene un punto de fusión mucho más alto que la cera, este nuevo tipo de vaso para bebidas era ideal para bebidas calientes, resolviendo eficazmente los problemas de calidad causados por la fusión de los materiales de revestimiento. Al mismo tiempo, los revestimientos de polietileno son más suaves que los revestimientos de cera originales, mejorando la apariencia de los vasos de papel. Además, el método de procesamiento es más económico y rápido que el recubrimiento de látex.